Page 17 - Expo Rouge et Bleu

Croix de chevalier
de l’Ordre national du Mérite
4 quart XX siècle
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Argent, émail, tissu
Coll. MSO n° inv. 2007.0.D72/01
L’Ordre national du Mérite a été créé d’une part,
pour raréfier la distribution de la croix de la Légion
d’honneur afin de rehausser le prestige de cette
dernière, d’autre part pour endiguer la multiplication
des créations d’ordres ministériels.
Suspendu à un ruban moiré bleu de France vif large
de 37 mm, l’insigne du mérite est une étoile à six
branches doubles émaillées de bleu, surmontée
d’une bélière formée de feuilles de chênes
entrecroisées. Le centre de l’étoile est entouré de
feuilles de laurier entrecroisées ; l’avers présente
l’effigie de la République, avec cet exergue :
« RÉPUBLIQUE FRANCAISE » et le revers deux
drapeaux tricolores avec l’inscription : « Ordre
national du Mérite » et la date « 3 décembre 1963 ».
De la même façon que la Légion d’honneur,
l’Ordre national du Mérite est décliné en trois
grades, chevalier, officier et commandeur, et deux
distinctions, grand officier et grand croix. Pour
reconnaître ces différents grades les croix et les
ruban comportent des différences notoires. Si les
croix de chevalier et d’officier font la même taille,
la première est en argent, la seconde en vermeil.
Au ruban lisse des chevaliers s’ajoute une rosette
de même couleur pour les officiers. En revanche,
les commandeurs portent leur croix autour du cou.
On l’appelle comunément la « cravate de l’Ordre
national du Mérite ». La croix est en vermeil et de
taille plus conséquente.
De nos jours, on ne porte plus ses décorations
complète en tenue civile. Accrochée à l’œillère de
la veste, on porte ce qu’on appelle des insignes de
boutonnière prenant la forme d’un ruban, pour les
chevaliers, ou de rosette, pour les officiers.

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